No dia 4 de fevereiro de 1969, há exatos 56 anos, o Santos de Pelé foi convidado para realizar um jogo amistoso contra a Seleção do Meio Oeste, em Benin, na Nigéria. Naquele momento, o país enfrentava um período de guerra civil com a independência e separação do Estado da Biafra. O Santos relata que o conflito foi interrompido para o Rei poder jogar.
Em 1968, o Santos venceu o Campeonato Brasileiro e optou por não jogar a Copa Libertadores do ano seguinte por motivos financeiros. O clube preferiu realizar partidas amistosas ao redor do mundo, porque os pagamentos eram em dólar. Economicamente, compensava mais, visto que o time mandante ficava com a renda das partidas na Libertadores.
Portanto, em 1969, o Alvinegro Praiano organizou um roteiro de partidas de exibição no continente africano, passando pelo Congo, Nigéria, Moçambique, Gana e Argélia. Na Nigéria, o Santos jogou duas vezes, na cidade de Lagos e depois de passar por Lourenço Marques (Moçambique), retornou ao país para jogar em Benin.
A cidade era próxima à fronteira da região separatista de Biafra, local de grande concentração de conflitos da guerra civil
O governador da região decretou feriado naquele dia para que as pessoas pudessem ver Pelé jogar.
O Santos venceu a partida por 2 a 1, com gols de Edu e Toninho. O clube confirma que cerca de 25 mil pessoas assistiram ao jogo e que os organizadores homenagearam Pelé com flores.
Após a independência da Nigéria em 1960, muitos grupos étnicos da região entraram em conflito por divisão de terras e acesso a recursos naturais. Em 1966, o país passou por dois golpes de Estado e no ano seguinte, o governador militar da região de Biafra, Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu, declarou a independência de seu Estado.
A Nigéria iniciou a Guerra de Biafra, que durou três anos e terminou com a rendição do Estado de Biafra em 1970. Os registros sobre o número de mortos não são precisos, variando entre 500 mil e 3 milhões de vítimas do conflito.
Fonte: OneFootball
