Resumo
O mercado global de gás natural liquefeito enfrenta tensão devido à crise no Médio Oriente, com preços asiáticos de LNG a subir 143% e os europeus 85%, ultrapassando o aumento do petróleo. A recuperação do mercado do gás pode ser mais lenta devido à complexidade das infraestruturas e à limitação da capacidade de liquefação e transporte. A crise afetou a capacidade exportadora do Qatar, reduzindo-a em 17% e aumentando os custos de transporte. Os preços europeus duplicaram desde o início da guerra, enquanto nos EUA se mantêm mais baixos. A situação atual reflete uma mudança significativa na segurança da oferta global de gás natural liquefeito.
O mercado global de gás natural liquefeito entrou numa nova fase de tensão, com a actual crise no Médio Oriente a provocar um choque mais severo no gás do que no próprio petróleo. A leitura da Reuters é clara: desde o início do conflito, em 28 de Fevereiro, os preços asiáticos de LNG subiram 143%, enquanto o gás europeu avançou 85%, superando largamente a valorização observada no crude. Esse desfasamento mostra que o mercado do gás enfrenta uma recuperação potencialmente mais lenta e mais difícil, dada a menor flexibilidade logística e a limitação estrutural da capacidade global de liquefacção e reencaminhamento de cargas. A razão de fundo está na natureza do próprio mercado. Ao contrário do petróleo, o LNG depende de infra-estruturas mais complexas, caras e demoradas de reparar, desde as unidades de liquefacção até aos terminais de recepção e à disponibilidade de navios metaneiros. A actual crise apanhou, por isso, o mercado num ponto particularmente sensível, em que qualquer perda de capacidade tem impacto quase imediato sobre os preços e sobre a percepção de risco. Na sessão mais recente disponível até 25 de Março, o contrato de referência do LNG asiático, o JKM, fechou a 24 de Março em cerca de 20,525 USD por MMBtu, abaixo dos 22,35 USD registados a 19 de Março, o que indica algum alívio táctico depois do pico inicial, mas sem inverter o novo patamar elevado de preços. (Investing.com)Na Europa, o TTF recuou para cerca de 54 EUR/MWh a 24 de Março, após máximos recentes, mas continua a evidenciar uma escalada muito expressiva. Dados de mercado compilados por plataformas de referência mostram que o contrato europeu ainda acumulava uma subida mensal superior a 70%, tendo alcançado 74 EUR/MWh no pico de 19 de Março. A Reuters assinalou igualmente que os preços europeus duplicaram desde o início da guerra e que o mercado chegou a tocar esse nível máximo no dia 19. Nos Estados Unidos, a referência Henry Hub tem permanecido bastante abaixo dos níveis europeus e asiáticos. O contrato futuro indicava cerca de 2,872 USD por MMBtu na actualização de 24 de Março, o que mantém a competitividade do gás norte-americano e ajuda a sustentar a arbitragem para exportações de LNG, mesmo num ambiente de custos logísticos mais elevados. O principal detonador desta reprecificação foi o dano provocado no complexo de LNG do Qatar. Segundo a Reuters, os ataques retiraram cerca de 17% da capacidade exportadora do país por um horizonte estimado entre três e cinco anos, levando a QatarEnergy a declarar força maior em alguns contratos. Num mercado já apertado, este facto alterou brutalmente a percepção sobre a segurança da oferta global. Ao mesmo tempo, os custos de transporte agravaram-se. No início de Março, as tarifas diárias de frete para navios de LNG dispararam mais de 40%, com as rotas atlânticas a subirem para 61.500 dólares por dia e as do Pacífico para 41.000 dólares, segundo a Reuters com base na Spark Commodities. A crescente utilização de rotas alternativas, incluindo maior pressão sobre o Canal do Panamá, reforçou a leitura de que a crise não é apenas de oferta, mas também de mobilidade e custo de entrega. Até Janeiro, o consenso de mercado apontava para um 2026 mais folgado para o LNG. A Reuters reportou que analistas da Rabobank, Rystad e Kpler projectavam preços médios asiáticos entre 9,50 e 9,90 USD por MMBtu este ano, enquanto o TTF europeu era estimado entre 9,50 e 9,74 USD por MMBtu, ambos abaixo das médias de 2025. Essa leitura baseava-se numa vaga de nova oferta global e numa recuperação da procura na Ásia entre 4% e 7%, liderada por China e Índia. O problema é que a realidade geopolítica interrompeu esse cenário. O mercado continua a contar com mais oferta nova em 2026, mas a perda parcial do Qatar, a disrupção regional e episódios adicionais, como a paragem temporária do Darwin LNG na Austrália, reduziram a margem de conforto do sistema no curto prazo. Isso explica por que razão o mercado passou de uma narrativa de alívio para uma narrativa de escassez relativa e risco. A perspectiva de curto prazo continua marcada por volatilidade elevada. Enquanto persistirem incertezas sobre a segurança das rotas, a extensão dos danos no Golfo e a capacidade efectiva de substituição por parte de exportadores como os EUA e a Austrália, o JKM e o TTF deverão continuar a incorporar um prémio geopolítico significativo. A Reuters citou ainda a possibilidade de a Europa enfrentar escassez já em Abril, caso as perturbações se prolonguem. Há, porém, dois cenários em disputa. Num primeiro, uma desescalada efectiva permitiria corrigir parte do prémio de risco e recolocar o mercado na trajectória de maior oferta já prevista para 2026. Num segundo, mais adverso, a perda prolongada de capacidade no Qatar e a fragilidade logística manteriam o LNG num regime de preços estruturalmente mais altos do que o antecipado no início do ano. Hoje, o mercado está claramente mais próximo desse segundo cenário do que do primeiro.
Fonte: O Económico
