Hoje, a revista Tempo e o mundo voltam a homenagear um dos maiores símbolos da luta contra o apartheid, Nelson Mandela. O 18 de Julho, designado pelas Nações Unidas como o Dia Internacional Nelson Mandela, é uma oportunidade não apenas para celebrar a sua vida, mas para reflectir sobre a África do Sul que emergiu após o fim do apartheid. Um regime que, durante décadas, institucionalizou a segregação racial e a desigualdade extrema.

O que foi o apartheid

Durante grande parte do século XX, a África do Sul viveu sob o regime de apartheid. Uma política de segregação racial sistemática, implementada oficialmente a partir de 1948 pelo Partido Nacional. O termo, que significa literalmente “separação” em africâner, traduziu-se numa organização social profundamente injusta, onde a minoria branca detinha o poder político, económico e social, enquanto a maioria negra era privada dos seus direitos mais básicos.

Apartheid: Um Regime de Segregação e Opressão

Durante o regime do apartheid na África do Sul, leis rigorosas proibiam o casamento entre pessoas de raças diferentes e impunham uma segregação estrita em todos os aspectos da vida. Bairros, escolas e transportes públicos eram separados, e até mesmo as entradas para edifícios públicos eram distintas para brancos e negros.

Os sul-africanos negros eram obrigados a viver em áreas designadas como “bantustões” e precisavam portar documentos de autorização para circular em zonas dominadas por brancos. A mobilidade, a propriedade da terra e o acesso à educação e saúde eram rigidamente controlados pelo Estado.

No âmbito político, os negros eram completamente excluídos. Não tinham direito de voto nem representatividade parlamentar. Suas vozes eram silenciadas, e qualquer forma de resistência era brutalmente reprimida. A polícia e os militares actuavam com extrema violência, utilizando detenções arbitrárias, tortura e assassinatos para manter o controle sobre a maioria oprimida.

Apesar da repressão brutal, a luta contra o apartheid foi constante. Organizações como o Congresso Nacional Africano (ANC), liderado por figuras como Nelson Mandela, Walter Sisulu e Oliver Tambo, mobilizaram massas, dentro e fora do país, contra o regime. Em resposta, o governo sul-africano não hesitou em prender líderes políticos, banir partidos, censurar os meios de comunicação e declarar estado de emergência em várias ocasiões.

Nelson Mandela, condenado a prisão perpétua em 1964, tornou-se um símbolo internacional da resistência à opressão. A sua longa detenção na prisão de Robben Island serviu para expor ao mundo as injustiças do sistema e alimentar o movimento anti-apartheid à escala global. O boicote internacional, sanções económicas e pressão diplomática acabariam por isolar o regime, precipitando a sua queda nas últimas décadas do século XX.

A transição histórica: democracia e reconciliação

Após a sua prisão que durou 27 anos, foi eleito em 1994 como o primeiro presidente negro da África do Sul, iniciou-se um novo capítulo na história do país. O processo de transição democrática foi amplamente elogiado pela comunidade internacional, marcado pelo espírito de reconciliação nacional promovido pelo próprio Mandela. A criação da Comissão de Verdade e Reconciliação, liderada por Desmond Tutu, tornou-se um marco global na abordagem dos crimes do passado sem recorrer à vingança.

Durante os primeiros anos da democracia, a África do Sul experimentou progressos significativos. Novas políticas de acção afirmativa procuraram corrigir desigualdades históricas no acesso à educação, saúde, emprego e propriedade. O país também passou a ter uma das constituições mais progressistas do mundo, reconhecendo amplamente os direitos humanos e liberdades civis.

No entanto, trinta anos após o fim do apartheid, a realidade sul-africana permanece profundamente marcada por desigualdades socioeconómicas, que, embora já não sejam legalmente raciais, mantêm fortes traços históricos e a corrupção endémica.

O legado de Mandela à prova do tempo

Ainda assim, o legado de Nelson Mandela continua a ser uma referência moral e política. A sua capacidade de unir um país profundamente dividido permanece um exemplo para o mundo. Contudo, muitos analistas argumentam que a “nação arco-íris”, idealizada nos anos 90, nunca chegou a concretizar-se plenamente.

O desafio agora, dizem os especialistas, é passar de uma libertação política para uma verdadeira justiça social. A luta já não é apenas contra a opressão racial legalizada, mas contra um sistema económico que perpetua desigualdades.

Um futuro ainda em disputa

À medida que novas gerações de sul-africanos crescem sem memória directa do apartheid, o debate sobre o rumo do país torna-se mais urgente. Há quem critique o que considera ser um “excesso de reverência” ao passado, sugerindo que é tempo de rever modelos económicos e combater com mais rigor a corrupção.

Outros insistem que, sem o espírito de reconciliação que Mandela incutiu, o país corre o risco de cair em divisões perigosas. Seja qual for o caminho, a verdade é que a África do Sul pós-apartheid continua a ser uma nação em construção e o sonho de Mandela, ainda por cumprir na totalidade.

Durante os primeiros anos da democracia, a África do Sul experimentou progressos significativos. Novas políticas de acção afirmativa procuraram corrigir desigualdades históricas no acesso à educação, saúde, emprego e propriedade. O país também passou a ter uma das constituições mais progressistas do mundo, reconhecendo amplamente os direitos humanos e liberdades civis.

Apesar da liberdade política alcançada, muitos sul-africanos sentem que a promessa de igualdade material ainda está por cumprir.

Fonte: O País