O preço do cacau, principal matéria-prima do chocolate, atingiu valores históricos no final de 2024, ultrapassando os 12 mil dólares por tonelada nos mercados internacionais. Este aumento acentuado, impulsionado por factores climáticos e pela alta procura global, está a colocar em causa a acessibilidade do chocolate, tornando-o cada vez mais próximo de um artigo de luxo.
A Escalada nos Preços do Cacau
Negociado em mercados de futuros, o cacau tem historicamente oscilado entre 2.500 e 3 mil dólares por tonelada. No entanto, uma conjugação de factores em 2023 e 2024 provocou um aumento exponencial. A Costa do Marfim e o Gana, responsáveis por cerca de 60% da produção mundial, enfrentaram uma quebra significativa nas colheitas devido a condições climáticas desfavoráveis, marcadas por um clima mais seco e pela proliferação de pragas que devastaram plantações. Estima-se que a produção na Costa do Marfim tenha caído 30%, enquanto no Gana a redução foi ainda mais acentuada, aproximando-se de metade da produção habitual.
Ao mesmo tempo, a procura global de cacau disparou, motivada pelo receio de escassez e pelo aumento da procura em economias emergentes, como a China e países do Médio Oriente, onde o chocolate tem vindo a ganhar espaço como um bem de consumo popular. Este desequilíbrio entre oferta e procura empurrou os preços para níveis sem precedentes, com impactos inevitáveis nos custos para os consumidores.
Impacto nos Consumidores
O aumento nos preços do cacau está a traduzir-se num encarecimento do chocolate nas prateleiras. Um estudo da Deco Proteste revelou que, em dezembro de 2024, a tablete de chocolate para culinária registou um aumento de 44% face ao ano anterior, sendo o produto que mais encareceu na composição de um cabaz de Natal analisado pela organização.
Apesar deste cenário, o empresário português António Melgão, cofundador da Melgão Cacau e Chocolates, explica que as empresas têm absorvido parte dos custos para evitar um impacto ainda mais acentuado nos preços ao consumidor. Contudo, alerta que os aumentos poderão ser inevitáveis, caso a tendência de alta nos preços do cacau se mantenha.
O Futuro do Mercado do Cacau
Especialistas preveem que, mesmo com alguma normalização nos próximos meses, o cacau dificilmente voltará aos níveis históricos de preços mais baixos. António Melgão destaca que os valores elevados refletem uma correção necessária para garantir que os agricultores recebem um rendimento justo pelo seu trabalho, permitindo investimentos na renovação de plantações e na sustentabilidade da produção.
Ainda assim, o responsável considera que a atual escalada é “incomportável” a longo prazo, defendendo a necessidade de um equilíbrio que proteja tanto os consumidores quanto os produtores. “Esperamos que os preços não desçam demasiado para que os agricultores possam ganhar o devido valor”, afirmou Melgão.
Desafios e Oportunidades
O sector enfrenta desafios complexos, como a necessidade de melhorar as margens de lucro dos produtores em países africanos e de fortalecer as cadeias de produção e distribuição. A pressão por maior eficiência e sustentabilidade nos processos é um imperativo para garantir a viabilidade da indústria.
Num cenário global marcado por volatilidade, o cacau simboliza o impacto de mudanças climáticas, desafios logísticos e dinâmicas de mercado. Embora o chocolate possa estar a caminhar para se tornar um bem de luxo, as respostas da indústria e dos governos serão cruciais para moldar o futuro deste produto que há muito conquistou o mundo.
Fonte: O Económico
