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Donald Trump decidiu dobrar as tarifas sobre o aço e alumínio importados, elevando-as de 25% para 50% a partir desta quarta-feira. A decisão, tomada num contexto eleitoral e sob a bandeira do proteccionismo económico, relança a tensão no comércio internacional, ameaça empregos em sectores chave da indústria transformadora e acende o alarme entre aliados dos Estados Unidos.
Um Muro Tarifário de 50%: Entre o Nacionalismo Económico e a Disrupção Global
O anúncio foi feito com pompa num comício da campanha de Trump nas instalações da US Steel, em Pittsburgh, onde o ex-presidente voltou a apresentar-se como o guardião das indústrias estratégicas norte-americanas. “Ninguém vai ultrapassar esta cerca”, declarou. “A 25% ainda saltavam. A 50%, ninguém mais vai roubar a vossa indústria.”
A medida, formalizada por proclamação presidencial, visa, segundo Trump, “salvaguardar a segurança nacional” e travar a entrada de produtos metálicos “desvalorizados artificialmente” por países como China, Brasil, México ou Coreia do Sul — que figuram entre os principais exportadores para o mercado norte-americano.
Contudo, esta política de escudo proteccionista colide com os fundamentos de um sistema económico globalizado e poderá sair cara aos próprios EUA. O Departamento do Comércio revelou que, em Março de 2025, o preço da tonelada de aço nos EUA atingiu 984 dólares — valor 42% superior ao europeu e 151% acima do chinês. Desde Janeiro, os preços dispararam 16%.
Indústria em Alerta: Investimentos Paralisados e Reduções de Turnos
A nova ronda tarifária atinge especialmente empresas transformadoras que dependem de aço e alumínio importado de alta qualidade e especificações técnicas que não são produzidas nos EUA. É o caso da Drill Rod & Tool Steels, em Illinois, que importa aço da Áustria. Chad Bartusek, director de operações, revelou que a factura fiscal passou de 72 mil para 145 mil dólares com a nova tarifa. “Tivemos de reduzir turnos. Os clientes estão a conter encomendas. É um murro atrás do outro”, lamentou.
Situação semelhante vive a Independent Can Co, empresa do Maryland que produz embalagens decorativas com aço europeu. “Estamos em suspenso. Investimentos congelados. Os clientes consideram mudar para alternativas como plástico”, afirmou o CEO, Rick Huether. “É o caos”, resumiu.
Impacto no Consumidor: Da Prateleira do Supermercado ao Stand de Automóveis
Os efeitos da medida não se fazem sentir apenas no sector industrial. O aço e o alumínio são componentes centrais na produção de electrodomésticos, veículos, embalagens alimentares, estruturas de construção, sistemas de transporte e mobiliário.
Analistas projectam aumentos de preços em artigos tão diversos como latas de atum, computadores, carros e estantes de supermercado. Estes aumentos — indirectos mas acumulativos — têm potencial para pressionar ainda mais a inflação, já sob tensão devido a factores geopolíticos e disrupções nas cadeias logísticas globais.
Excepções Estratégicas: Reino Unido Temporariamente Protegido
Num gesto diplomático, o Reino Unido foi isentado do novo aumento. As tarifas sobre o aço e alumínio britânicos permanecem nos 25%, como parte de um acordo bilateral firmado a 8 de Maio. A isenção, no entanto, é condicional e será revista a 9 de Julho, dependendo da implementação efectiva dos termos do acordo.
A decisão provocou desconforto na União Europeia, que vê o Reino Unido a ganhar vantagem comercial. Gareth Stace, director da UK Steel, disse à BBC que a tarifa de 50% seria “catastrófica” para os exportadores britânicos. “A maior parte das nossas encomendas, senão todas, serão agora canceladas”, advertiu.
Reacção Internacional: Europa e Canadá Preparam Contra-Ataques
A Comissão Europeia, através do porta-voz Olof Gill, confirmou que estão em curso “negociações intensas”, mas também que medidas de retaliação estão “em preparação” caso os EUA não recuem. O prazo europeu termina a 14 de Julho. O Canadá, igualmente visado pelas tarifas, reiterou estar pronto a responder com medidas simétricas.
Do ponto de vista diplomático, esta escalada tarifária representa um novo golpe na credibilidade dos Estados Unidos como promotores de um comércio baseado em regras e previsibilidade. David McCall, presidente do sindicato United Steelworkers, defende tarifas como “instrumentos legítimos”, mas alerta que elas devem ser “complementadas com reformas sistémicas em parceria com aliados”.
Leitura Política: Estratégia Eleitoral ou Doutrina Estrutural?
Trump justifica as tarifas como parte da sua doutrina de “America First”. Mas observadores questionam: será esta uma jogada táctica para mobilizar eleitorado industrial nos estados-pêndulo ou uma aposta real numa viragem estrutural do comércio externo norte-americano?
Matt Meenan, da Associação do Alumínio, vê mérito na intenção, mas critica a instabilidade: “Precisamos de política comercial previsível para planear investimentos. Tarifas, por si só, não resolvem o problema da produção primária.”
Caminho Arriscado Num Tabuleiro Global Tenso
A duplicação das tarifas por Trump constitui mais um capítulo no seu histórico de medidas unilaterais que desafiam o sistema de comércio internacional. O impacto directo na economia global poderá ser profundo, com efeitos sistémicos que vão muito além das exportações de metais. A médio prazo, os EUA arriscam comprometer a competitividade das suas próprias indústrias e alienar parceiros estratégicos.
O que se decide hoje nas fábricas da Pensilvânia pode ser sentido amanhã nas mesas de negociação da OMC e nos corredores da Comissão Europeia.
Fonte: O Económico
