Resumo
A ronda inaugural dos Grupos K e L do Mundial 2026 trouxe resultados distintos para os favoritos, com Inglaterra e Colômbia a vencerem, enquanto Portugal empatou com a República Democrática do Congo. Na vitória da Inglaterra sobre a Croácia por 4-2, Harry Kane marcou dois golos, tornando-se o primeiro jogador europeu a marcar em quatro grandes competições internacionais antes dos 23 anos. No outro jogo do Grupo L, o Gana venceu o Panamá nos descontos. Já em relação ao Grupo K, Portugal desperdiçou a vantagem inicial e empatou 1-1 com a República Democrática do Congo, com destaque para o primeiro golo do Congo numa fase final de um Campeonato do Mundo.
A ronda inaugural dos Grupos K e L do Mundial 2026 terminou na madrugada desta quinta-feira com cenários distintos para os principais candidatos. Enquanto Inglaterra e Colômbia confirmaram o favoritismo ao arrancarem com vitórias, Portugal não foi além de um empate frente à República Democrática do Congo, desperdiçando a oportunidade de iniciar a campanha com um triunfo.
No Grupo L, a Inglaterra protagonizou um dos encontros mais emocionantes desta ronda inaugural ao derrotar a Croácia por 4-2. Os ingleses assumiram a liderança do marcador aos 12 minutos, quando Harry Kane converteu uma grande penalidade, mas os croatas responderam aos 36 minutos por intermédio de Martin Baturina, assistido por Petar Sučić.
A formação britânica voltou a colocar-se em vantagem pouco antes do intervalo. Kane, na sequência de um canto marcado por Declan Rice, assinou o segundo golo da noite e alcançou a marca de dez tentos em fases finais de Campeonatos do Mundo. Contudo, a Croácia voltou a demonstrar capacidade de reacção e restabeleceu a igualdade nos descontos da primeira parte, através de Petar Musa, após assistência de Ivan Perišić.
A resposta inglesa surgiu logo após o reatamento. Jude Bellingham colocou novamente a sua selecção na frente do marcador aos 47 minutos e voltou a confirmar o estatuto de uma das maiores figuras da nova geração do futebol mundial. Aos 22 anos, tornou-se o primeiro jogador europeu a disputar quatro grandes competições internacionais antes de completar 23 anos, tendo já marcado em três delas. A confirmação do triunfo chegou aos 85 minutos, quando Marcus Rashford concluiu uma jogada iniciada por Bukayo Saka, fixando o resultado final em 4-2.
Se o duelo entre ingleses e croatas foi marcado pela abundância de golos, o outro encontro do Grupo L teve um desfecho bem diferente. O Gana precisou de esperar até aos descontos para ultrapassar a resistência do Panamá. Quando tudo indicava que as equipas repartiriam os pontos, Caleb Yirenkyi apareceu aos 90+5 minutos para aproveitar uma assistência de Brandon Thomas-Asante e garantir uma vitória preciosa para a selecção africana.
No Grupo K, Portugal deixou escapar uma vantagem madrugadora e não foi além de um empate a um golo frente à República Democrática do Congo. A equipa das quinas entrou determinada e adiantou-se logo aos seis minutos, com João Neves a concluir com sucesso um cruzamento de Pedro Neto.
Os portugueses controlaram largos períodos da partida e pareciam encaminhados para recolher os três pontos, mas a selecção congolesa aproveitou uma das suas melhores oportunidades para entrar na história. Já nos descontos da primeira parte, Yoane Wissa correspondeu da melhor forma a um cruzamento de Arthur Masuaku e marcou o primeiro golo de sempre da República Democrática do Congo numa fase final de um Campeonato do Mundo. O momento histórico revelou-se decisivo, uma vez que o resultado permaneceu inalterado até ao apito final.
A fechar a ronda inaugural do Grupo K, a Colômbia confirmou as expectativas ao vencer o Uzbequistão por 3-1. Daniel Muñoz inaugurou o marcador aos 40 minutos, após assistência de Luis Díaz, mas os uzbeques reagiram na segunda parte e chegaram ao empate por Abbosbek Fayzullaev.
A igualdade, porém, durou pouco. Cinco minutos depois, Luis Díaz devolveu a vantagem aos sul-americanos, culminando mais uma exibição influente. Já nos descontos, Jhon Campaz aproveitou um passe de Cucho Hernández para sentenciar definitivamente o encontro e assegurar os primeiros três pontos para a selecção colombiana.
Concluída a primeira jornada, Inglaterra e Colômbia surgem como os principais vencedores da ronda, não apenas pelos resultados alcançados, mas também pelas demonstrações de qualidade apresentadas. Portugal, por sua vez, entra na segunda jornada sob maior pressão, consciente de que uma nova perda de pontos poderá complicar as contas do apuramento. Com a competição ainda numa fase inicial, os próximos encontros prometem começar a definir o rumo das selecções na luta por um lugar nos oitavos-de-final.
