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Há muitos vídeos nas redes sociais a mostrar uma viatura com um feixe de laser verde apontado ao céu durante a noite. Não, não se trata de um espetáculo de luzes ou de uma experiência científica invulgar. Isto acontece em muitas cidades do mundo. Sim, tem a ver com a poluição!
Este equipamento tem uma função bastante prática: medir a poluição atmosférica em tempo real.
O sistema mostrado no vídeo é um LiDAR atmosférico móvel, uma tecnologia que permite analisar a quantidade e a distribuição de partículas suspensas no ar a diferentes altitudes.
LiDAR é a sigla para Light Detection and Ranging. O princípio de funcionamento é semelhante ao do radar, mas em vez de utilizar ondas de rádio, recorre a impulsos de laser.
O equipamento dispara milhares de pulsos de luz laser para a atmosfera. Quando essa luz encontra partículas como poeiras, fumo, aerossóis ou gotículas de água, uma pequena parte é refletida de volta para o sensor.
Ao medir o tempo que o sinal demora a regressar e a intensidade da reflexão, o sistema consegue determinar:
No vídeo, o laser é verde porque normalmente utiliza um comprimento de onda de 532 nanómetros, muito eficaz para detetar partículas atmosféricas.
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p lang="en" dir="ltr">A van in China uses a green sky laser to track air pollution in real time.
— Tansu Yegen (@TansuYegen)
Embora sejam frequentemente utilizados para monitorizar a poluição urbana, estes sistemas têm muitas outras aplicações. Os LiDAR atmosféricos ajudam investigadores e autoridades a acompanhar incêndios florestais, tempestades de areia, cinzas vulcânicas, nevoeiros e até a chegada de poeiras do deserto do Saara.
Também são utilizados em aeroportos para monitorizar condições atmosféricas, em estudos climáticos e em investigações meteorológicas.
Em teoria, o feixe laser seria praticamente invisível. No entanto, quando existem poeiras, humidade ou outras partículas no ar, parte da luz é dispersa em várias direções, tornando o feixe visível para quem observa.
Quanto mais partículas existirem na atmosfera, mais facilmente o laser pode ser visto.
Os sistemas LiDAR utilizados para monitorização atmosférica são concebidos para cumprir normas rigorosas de segurança. Apesar de utilizarem lasers potentes, operam com parâmetros cuidadosamente controlados e muitos incluem sistemas que interrompem automaticamente a emissão caso seja detetada a aproximação de aeronaves.
Ainda assim, nunca se deve olhar diretamente para um feixe laser nem tentar aproximar-se do equipamento durante o seu funcionamento.
À medida que as cidades procuram reduzir a poluição e melhorar a qualidade do ar, tecnologias como o LiDAR tornaram-se fundamentais. Ao fornecer medições em tempo real e em diferentes altitudes, estes equipamentos permitem compreender como os poluentes se deslocam na atmosfera e ajudam a tomar decisões mais eficazes na proteção da saúde pública.
O feixe verde que parece sair diretamente para o espaço é, afinal, uma sofisticada ferramenta científica que “lê” a atmosfera e ajuda a perceber melhor aquilo que, apesar de invisível, respiramos todos os dias.
Fonte: Pplware
