Por: Virgílio Timana
A Copa do Mundo de 2026 entrou para a história ao reunir, pela primeira vez desde a criação do Ranking Mundial da FIFA, as quatro seleções mais bem classificadas do mundo nas meias-finais da competição. França, Argentina, Espanha e Inglaterra garantiram presença entre os quatro finalistas, confirmando o estatuto de favoritas e protagonizando um cenário inédito no futebol internacional.
A selecção francesa, actual líder do ranking, mede forças esta terça-feira (14), no Dallas Stadium, com a Espanha, terceira classificada. Na outra meia-final, agendada para quarta-feira (15), no Atlanta Stadium, a Inglaterra defronta a Argentina, segunda colocada na classificação mundial. Os vencedores disputarão a final da competição no próximo dia 19 de Julho.
Antes do arranque do Mundial, a Argentina ocupava o primeiro lugar do Ranking Mundial da FIFA, seguida pela Espanha, França e Inglaterra. Contudo, com a actualização contínua da classificação durante a competição, os franceses passaram para a liderança, mantendo-se, ainda assim, o mesmo grupo das quatro seleções mais bem posicionadas do futebol mundial.
Segundo a FIFA, esta é a primeira vez que as quatro seleções mais bem classificadas no ranking chegam simultaneamente às meias-finais de um Campeonato do Mundo. A entidade recorda que a comparação apenas é possível a partir de 1994, uma vez que o Ranking Mundial da FIFA foi criado em Dezembro de 1992.
O percurso das quatro seleções reforça a consistência demonstrada ao longo dos últimos anos. A França garantiu a qualificação ao eliminar Marrocos, enquanto a Espanha afastou a Bélgica. Do outro lado da chave, a Inglaterra venceu a Noruega e a Argentina superou a Suíça, assegurando os restantes lugares nas meias-finais.
O feito ganha ainda maior relevância por ocorrer na primeira edição do Mundial disputada por 48 seleções. O novo formato introduziu uma ronda adicional a eliminar, obrigando as equipas semifinalistas a ultrapassarem três eliminatórias antes de chegarem às meias-finais, ao contrário das duas exigidas nas edições realizadas entre 1998 e 2022.
A ampliação da competição foi acompanhada por uma alteração no sistema de sorteio. O quadro dos jogos passou a ser definido antes do início do torneio, permitindo que as seleções com melhor desempenho apenas se encontrassem nas fases mais adiantadas, desde que confirmassem o favoritismo em campo. Foi esse cenário que se verificou, com França e Espanha a avançarem de um lado da chave e Argentina e Inglaterra do outro.
Apesar da presença das quatro principais seleções do ranking nas meias-finais, a competição não ficou isenta de surpresas. Equipas tradicionalmente candidatas ao título, como Brasil, Alemanha, Uruguai e Países Baixos, foram eliminadas antes da fase decisiva. Ainda assim, os resultados não alteraram o percurso das quatro favoritas, que confirmaram a sua superioridade ao longo do torneio.
Criado para avaliar o desempenho das seleções nacionais, o Ranking Mundial da FIFA baseia-se em critérios como a força dos adversários, a importância de cada encontro, o resultado obtido e a expectativa existente antes da realização de cada partida. A coincidência entre as quatro melhores classificadas e as quatro semifinalistas faz da edição de 2026 um marco inédito na história da competição e um reflexo da consistência competitiva das principais potências do futebol mundial.
