A Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique lança hoje o projecto "School Meal" (Refeições Escolares), uma iniciativa que vai beneficiar 3.300 alunos de três escolas primárias construídas pela fundação no distrito de Nhamatanda, província de Sofala.
O programa, que decorrerá até ao final do ano lectivo de 2026, tem como objectivo contribuir para a retenção dos alunos nas escolas, garantindo melhorias no seu aproveitamento pedagógico.
"Nos esforços para garantir a continuidade da nossa assistência, o School Meal vai fazer face a um problema que sempre nos preocupou: o absentismo escolar. As infraestruturas já existem e foram entregues às comunidades. Agora, a nossa missão é manter uma assistência continuada, garantindo, em todos os aspectos, a dignidade que estas comunidades merecem", explicou Dino Foi, presidente da Fundação de Caridade Tzu Chi Moçambique, por ocasião do lançamento do programa, que decorre hoje no distrito de Nhamatanda.
Numa primeira fase, a iniciativa será implementada em três das 23 escolas construídas pela Tzu Chi no âmbito do apoio à reconstrução pós-ciclone Idai, na província de Sofala. Trata-se da Escola Básica de Nhansato, da Escola Básica Joaquim Marra e da Escola Básica de Nharuchonga.
A taxa de absentismo escolar nas províncias do Centro de Moçambique está estimada em 15,9%, de acordo com os mais recentes dados do Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef). Segundo as autoridades locais, este problema é frequentemente agravado pela fome e pela insegurança alimentar.
"Sabemos que a fome e a insegurança alimentar continuam a ser obstáculos no percurso escolar de muitas crianças. Esta é uma resposta a este desafio. Mas, além das refeições, a nossa intenção é consciencializar a comunidade escolar sobre a importância do cuidado ao próximo. Por isso, o programa procura envolver todos os segmentos: cada escola abrangida terá pequenas hortas, as comunidades vão contribuir com utensílios para a preparação das refeições e as famílias dos alunos com a lenha, garantindo, assim, o envolvimento de todos na resposta a este desafio, que é sistémico", explicou Cleotilde Chivambo, coordenadora dos Projectos de Educação da Tzu Chi Moçambique.
Além dos alunos matriculados nestas escolas públicas, a iniciativa, que prevê o fornecimento de duas refeições diárias, nos turnos da manhã e da tarde, poderá ainda beneficiar crianças das comunidades onde as escolas estão inseridas.
Esta não é a primeira iniciativa da Tzu Chi para reduzir os índices de absentismo escolar em Nhamatanda. Entre 2023 e 2025, mais de 4.200 alunos do ensino primário naquele distrito beneficiaram de refeições quentes diárias.
Além das refeições, desde 2024, a Tzu Chi Moçambique doou um total de 23.515 uniformes aos alunos de todas as escolas primárias construídas pela organização na província de Sofala.
No âmbito do projecto de reconstrução pós-ciclone Idai, a fundação já entregou às comunidades afectadas cerca de 3.000 casas resilientes e construiu um total de 23 escolas, das quais 17 já foram entregues, incluindo 11 escolas primárias.
Orçado em 108 milhões de dólares, o projecto de reconstrução pós-ciclone Idai em Sofala resulta das contribuições de mais de 10 milhões de voluntários da Fundação Tzu Chi, de origem budista, espalhados pelo mundo.
Todas as infraestruturas erguidas pela organização em Sofala foram construídas segundo o conceito "Build Back Better", estando preparadas para resistir a ciclones de categoria 4, com ventos de cerca de 250 quilómetros por hora, numa região frequentemente afectada por estes fenómenos naturais.
Com representações em mais de 60 países, a Fundação Tzu Chi, que este ano assinalou o seu 60.º aniversário, foi fundada pela Mestre Cheng Yen, líder espiritual budista. A organização desenvolve a sua acção com base em quatro pilares: Educação, Caridade, Medicina e Cultura Humanística.
