Por: Virgílio Timana
A Argentina garantiu, esta quarta-feira, o apuramento para a final da Copa do Mundo, ao vencer a Inglaterra por 2-1, num encontro decidido nos instantes finais. Depois de ter estado em desvantagem durante grande parte da segunda parte, a seleção orientada por Lionel Scaloni encontrou forças para inverter o resultado e continua na corrida pelo segundo título mundial consecutivo.
A Inglaterra adiantou-se no marcador aos 55 minutos, por intermédio de Anthony Gordon, que concluiu uma jogada iniciada por Morgan Rogers. Em vantagem, a formação inglesa optou por baixar as linhas e privilegiar uma postura mais cautelosa, procurando proteger o resultado até ao apito final.
A estratégia refletiu-se também nas alterações promovidas pelo selecionador inglês. Anthony Gordon deu lugar ao defesa Ezri Konsa aos 72 minutos e, pouco depois, Dan Burn substituiu Reece James, enquanto Nico O'Reilly entrou para o lugar de Declan Rice, numa clara tentativa de reforçar o sector defensivo.
Do lado argentino, a resposta foi bem diferente. Lionel Scaloni preferiu correr riscos e apostar tudo no ataque. Aos 81 minutos, retirou o lateral Nicolás Tagliafico para lançar o avançado Lautaro Martínez, sinal evidente de que a equipa não se conformava com a derrota.
A insistência argentina começou a dar sinais de perigo ainda antes do empate. Alexis Mac Allister acertou na trave aos 76 minutos e voltou a encontrar os ferros da baliza já nos descontos, quando a pressão sobre a defesa inglesa era cada vez mais intensa.
O golo da igualdade surgiu aos 85 minutos. Na sequência de um canto cobrado por Lionel Messi, a bola sobrou para Enzo Fernández que, de fora da área, rematou e bateu o guarda-redes inglês com um remate colocado.
Quando tudo apontava para o prolongamento, a Argentina voltou a encontrar o caminho da baliza. Já no tempo de compensação, Messi cruzou para a área, John Stones falhou a interceção e Lautaro Martínez apareceu ao segundo poste para cabecear para o fundo das redes, consumando a reviravolta.
As duas assistências de Lionel Messi permitiram ao capitão argentino atingir a marca de 12 assistências em fases finais da Copa do Mundo, reforçando o seu peso na história da competição.
Com este triunfo, a Argentina volta a disputar a final do Mundial e terá pela frente a Espanha, no domingo, 19 de Julho, às 21 horas, no MetLife Stadium. Será um duelo inédito entre o actual campeão da Europa e o detentor da Copa América.Antes da grande final, Inglaterra e França medirão forças no sábado, 18 de Julho, no encontro de atribuição do terceiro lugar.
