A derrota frente ao St. Gallen (2-1), no primeiro jogo da segunda pré-eliminatória de acesso à Liga Europa, deixa o Benfica em alerta para o duelo da segunda mão, na quinta-feira (20h00), no Estádio da Luz. Mesmo que o favoritismo continue a ser esmagador para o lado dos encarnados, pela diferença de qualidade existente entre as duas equipas e pelo historial de ambas nestas andanças.
Até esta temporada, o Benfica disputou por 10 vezes a qualificação para a fase principal da Liga dos Campeões e uma para entrar na Liga Europa. Aconteceu em 2009, quando as águias superaram os ucranianos do Vorskla com um agregado de 5-2.
Tal como aconteceu há uma semana, na Suíça, os encarnados também perderam por 2-1 na visita a Poltava. Só que já tinham vencido na primeira mão por 4-0, em Lisboa, numa equipa que era orientada por Jorge Jesus e tinha gente ilustre como Pablo Aimar, Javier Saviola, Ángel Di Maria ou Óscar Cardozo, entre outros.
As únicas três vezes em que o Benfica não conseguiu superar eliminatórias de acesso às competições europeias aconteceram na Liga dos Campeões, em 2020 frente ao PAOK (derrota por 2-1 numa eliminatória resolvida em apenas um jogo devido à pandemia de Covid-19), em 2004 diante do Anderlecht (agregado de 3-1), e em 2003 contra a Lazio (agregado de 4-1).
Essas eliminatórias confirmaram as dificuldades das águias a jogar longe de casa, já que perderam na Grécia, na Bélgica (3-0) e em Itália (3-1). Para além destas, também foram derrotadas em Israel pelo Beitar Jerusalém (4-2), em 1998, mas aí já tinham goleado por 6-0 na primeira mão.
No histórico das eliminatórias de apuramento para a Champions, o Benfica soma ainda seis empates na condição de visitante, o último dos quais na época passada, na Turquia, frente ao Fenerbahçe (0-0).
As restantes igualdades aconteceram em 2021 (PSV-Benfica, 0-0), 2018 (Fenerbahçe-Benfica, 1-1), 2011 (Trabzonspor-Benfica, 1-1 e Twente-Benfica, 2-2) e 2006 (Áustria de Viena-Benfica, 1-1).
Contas feitas, as águias somam o mesmo número de vitórias, empates e derrotas em eliminatórias europeias a jogar fora de casa, seis, já contabilizando o recente desaire com o St. Gallen.
Por outro lado, o registo do Benfica no Estádio da Luz é avassalador. Num total de 16 jogos, ganhou 14, empatou um (1-1 com o PAOK, em 2018) e só perdeu frente à Lazio (1-0), em 2003.
E o St. Gallen, como se vem safando nas eliminatórias da UEFA? A equipa suíça só conseguiu avançar em rondas de qualificação na temporada 2024/2025, quando afastou o Tobol (agregado de 5-1), o Slask Wroclaw (agregado de 4-3) e o Trabzonspor (nos penáltis) para atingir a fase liga da Liga Conferência.
Antes, tinha disputado uma eliminatória de acesso à Liga dos Campeões, no ano 2000, que perdeu para o Galatasaray (agregado de 4-3, com Mário Jardel a marcar três dos quatro golos do emblema turco).
De resto, o St. Gallen só por uma vez conseguiu vencer fora de casa em pré-eliminatórias europeias. Foi em 2024, no Cazaquistão, frente ao Tobol (1-0), tendo ainda empatado com o Galatasaray (2-2, em 2000) e o Trabzonspor (1-1, em 2024).
Fonte: CNN Portugal
