Por: Osman Nala
PIB, renda per capita e Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) continuam a ser os principais critérios utilizados para classificar a pobreza entre países. No entanto, especialistas alertam que esses indicadores, isoladamente, não retractam a complexidade das condições de vida das populações. Em anos recentes, mudanças metodológicas e novas linhas de pobreza reforçaram ainda mais a necessidade de uma leitura cuidadosa dos rankings globais.
Classificar os países mais pobres do mundo é, portanto, um exercício mais complexo do que parece. A pobreza não é um fenómeno único, mas resulta da combinação de factores económicos, sociais, institucionais e históricos. Ainda assim, instituições como o Banco Mundial e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) recorrem a metodologias padronizadas para permitir comparações internacionais.
PIB: dimensão da economia, não bem-estar
O Produto Interno Bruto (PIB) mede o valor total da produção de bens e serviços de um país. Em termos nominais, os países com os menores PIBs continuam a ser, em grande parte, pequenos Estados insulares ou economias de reduzida dimensão populacional e territorial, como Tuvalu, Nauru, Kiribati, Ilhas Marshall, Palau, Micronésia, São Tomé e Príncipe e Dominica. Estes valores baixos reflectem, sobretudo, a escala das economias e não necessariamente a pobreza extrema generalizada.
Por outro lado, países como os Estados Unidos, a China e a Alemanha lideram o ranking mundial do PIB, com economias de vários trilhões de dólares, o que evidencia a limitação do PIB como indicador de bem-estar social.
Renda per capita: médias que escondem desigualdades
A renda per capita calculada a partir do PIB dividido pela população — aproxima-se mais das condições médias de vida, mas também apresenta limitações importantes, sobretudo por não reflectir a distribuição interna da renda.
Segundo os dados mais recentes do Banco Mundial para 2024, os países com menor renda per capita nominal continuam concentrados, em sua maioria, na África Subsaariana e em contextos de fragilidade institucional, como Burundi, Sudão do Sul, República Centro-Africana, Maláui, Moçambique, Níger, Eritreia e República Democrática do Congo, onde a renda média anual por habitante é inferior a 1.000 dólares em vários casos.
No extremo oposto, economias de pequeno porte com forte actividade financeira ou fiscal, como Mónaco, Luxemburgo e Irlanda, apresentam as maiores rendas per capita do mundo, ultrapassando amplamente os 100 mil dólares anuais, o que ilustra como este indicador pode ser inflacionado por características específicas das economias.
IDH: uma visão mais ampla do desenvolvimento
O Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é considerado um dos indicadores mais completos, por combinar rendimento, expectativa de vida e escolaridade. Os dados mais recentes do Relatório de Desenvolvimento Humano 2023/2024, publicados em 2025, mostram que os menores IDHs do mundo permanecem concentrados, sobretudo, em países afectados por conflitos, instabilidade e pobreza estrutural, como Sudão do Sul, Somália, República Centro-Africana, Níger, Chade, Burundi, Mali e Moçambique.
No topo do ranking, países como Islândia, Noruega, Suíça e Dinamarca registam IDHs superiores a 0,96, o que reflecte elevados padrões de vida, ampla cobertura de serviços públicos e instituições eficientes.
A nova linha de pobreza do Banco Mundial
Um aspecto crucial na interpretação dos dados actuais é a actualização da linha internacional de pobreza extrema. Em Junho de 2025, o Banco Mundial elevou este limiar de 2,15 para 3 dólares por dia, com base em novos dados de paridade de poder de compra (PPP de 2021). Esta mudança provocou um aumento estatístico no número de pessoas classificadas como extremamente pobres, sem que isso implique necessariamente um empobrecimento real da população.
Com a nova metodologia, estima-se que entre 830 e 840 milhões de pessoas no mundo vivam actualmente em pobreza extrema, o que equivale a cerca de 10% da população global, sendo mais de dois terços deste total concentrados na África Subsaariana.
Pobreza como fenómeno multidimensional
Na prática, a pobreza está associada à falta de acesso a bens e serviços essenciais, como água potável, alimentação adequada, saneamento básico, cuidados de saúde, energia eléctrica e habitação digna. Por essa razão, cresce o consenso de que a pobreza deve ser entendida como um fenómeno multidimensional, e não apenas monetário.
Os rankings globais são úteis para análises comparativas e para a definição de prioridades internacionais, mas devem ser interpretados com cautela. PIB, renda per capita e IDH oferecem pistas importantes, mas não esgotam a compreensão da realidade social de cada país. Uma análise equilibrada exige ir além dos números e considerar contextos nacionais, desigualdades internas e capacidades institucionais para enfrentar a pobreza de forma sustentável.
