Por: Virgílio Timana
A Noruega qualificou-se para os quartos de final do Mundial ao vencer o Brasil por 2-1, na noite de domingo, no MetLife Stadium, num encontro marcado pela eficácia da formação nórdica na reta final e pela despedida de Neymar da selecção brasileira.
O Brasil entrou determinado e dispôs de uma oportunidade soberana para inaugurar o marcador logo aos 14 minutos, mas Bruno Guimarães desperdiçou uma grande penalidade, permitindo que a igualdade se mantivesse. A primeira parte terminou sem golos, apesar da superior iniciativa da equipa sul-americana.
No reatamento, o seleccionador norueguês lançou Andreas Schjelderup para o lugar de Antonio Nusa, alteração que acabaria por revelar-se decisiva. O extremo deu outra dinâmica ao ataque e esteve directamente envolvido nos dois golos da sua equipa.
Aos 79 minutos, Schjelderup assistiu Erling Haaland para o primeiro golo da partida. Já em tempo de compensação, aos 90 minutos, repetiu a parceria com o avançado do Manchester City, que voltou a finalizar com sucesso e praticamente sentenciou a eliminatória.
O Brasil ainda reduziu aos 90+10, através de uma grande penalidade convertida por Neymar, insuficiente para evitar a eliminação. O golo marcado por Neymar nos descontos acabou por ser o último do camisola 10 ao serviço da selecção brasileira. No final da partida, o jogador de 34 anos confirmou a sua retirada do futebol internacional, encerrando uma carreira de vários anos ao mais alto nível com a camisola do Brasil. Em declarações à transmissão digital do Globo Esporte, resumiu o momento em poucas palavras: "Tentei, tentei. Agora acabou. Comecei aqui, fechei aqui."
Horas depois, no Estadio Banorte, a Inglaterra garantiu igualmente a presença nos quartos de final ao derrotar o México por 3-2, numa exibição marcada pela capacidade de resistência após jogar mais de meia hora com menos um elemento.
Os ingleses construíram uma vantagem de dois golos em apenas dois minutos. Jude Bellingham inaugurou o marcador, de cabeça, aos 36 minutos, na sequência de um cruzamento de Bukayo Saka, e voltou a marcar aos 38, desta vez após assistência de Harry Kane.
O México reagiu antes do intervalo com um golo de Julián Quiñones, reduzindo para 2-1 e mantendo a discussão do resultado em aberto.
No início da segunda parte, Nico O'Reilly acertou na trave, antes de a Inglaterra ficar reduzida a dez jogadores devido à expulsão de Jarell Quansah, aos 54 minutos, por falta grave.
Mesmo em inferioridade numérica, a formação inglesa ampliou a vantagem aos 60 minutos, quando Harry Kane converteu uma grande penalidade. O México respondeu com dois penáltis consecutivos: Bryan Gutiérrez reduziu aos 67 minutos e Raúl Jiménez voltou a colocar a diferença na margem mínima aos 69.
Apesar da pressão mexicana nos minutos finais, a Inglaterra conseguiu preservar a vantagem e assegurar a qualificação.
Com estes resultados, a Noruega e a Inglaterra vão defrontar-se nos quartos de final do Campeonato do Mundo, num encontro agendado para sábado, 11 de Julho, às 23h00, no Hard Rock Stadium, em Miami. O vencedor da eliminatória garantirá um lugar nas meias-finais da competição, mantendo vivo o sonho da conquista do título mundial.
