O Sp. Braga entrou na temporada 2026/27 com uma vitória sobre o modesto Zeleznicar (1-0), em Pancevo, em jogo da primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Conferência. Uma exibição típica de início de temporada, com um ritmo baixo, com apenas um reforço de início e poucas oportunidades, mas a verdade é que o essencial foi alcançado esta noite.
Um primeiro passo numa caminhada que promete ser longa, depois do presidente António Salvador ter «encomendado» o título nesta competição., pedindo para a equipa fazer «aquilo que ainda não aconteceu». Há um ano o Sp. Braga arrancou com um empate em Sófia e acabou por chegar às meia-final da Liga Europa e, tendo em conta que os minhotos já jogaram uma final, não é difícil depreender para onde é que o presidente está a apontar. O primeiro passo foi curto e tremelicante, mas há um longo caminho a percorrer.
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Tal como há um ano, o Sp. Braga voltou a dar o pontapé de saída para a nova temporada, desta vez, em Pancevo, na Sérvia, diante de uma modesta equipa que está pela primeira vez a disputar uma competição europeia. Para este primeiro jogo, Carlos Vicens apostou quase tudo na base da época passada, introduzindo apenas Sergio Barcia no centro da defesa, mas deixando cinco reforços no banco.
As primeiras dificuldades vieram do relvado, um sintético que tornava a bola demasiado saltitona e mais difícil de domar, mas não foram precisos esperar muitos minutos para o Sp. Braga impor o seu jogo no simpático estádio do Zeleznicar. Um controlo que foi assumido com uma crescente posse de bola, diante de um adversário que recuou para procurar explorar as transições.
A equipa da casa entrou em campo com três extremos na frente, um deles, Simão Pedro, contratado ao Estrela da Amadora, naquele que foi um dos maiores investimentos da história do clube sérvio que, na época passada, surpreendeu tudo e todos ao alcançar um histórico quarto lugar que lhe permitiu chegar, pela primeira vez, às competições europeias.
O primeiro remate do jogo até foi do Zeleznicar, uma bomba de Jovanovic, de muito longe, mas logo a seguir o Braga pegou o jogo, com Pau Víctor, muito ativo na frente, a puxar a equipa para o ataque. Com João Moutinho, Gorby e Diego Rodríguez no meio-campo, os minhotos tinham uma crescente posse de bola, mas sentiam dificuldades em entrar no último terço.
A verdade é que o Braga acabou por ceder a iniciativa ao adversário, certamente à procura de mais espaços e Jovanovic acabou por voltar a pôr Hornicek à prova, numa primeira parte praticamente sem história, com o tempo a voar sem que o jogo proporcionasse grandes sobressaltos.
Carlos Vicens, sem Rodrigo Zalazar, procurou abanar o jogo com mais um reforço, lançando Gabriel Silva, contratado ao Santa Clara, para a frente e o Sp. Braga regressou com a equipa mais subida. Os minhotos conseguiam importunar mais a equipa da casa na sua zona de construção e já não tinham de correr tanto para chegar ao ataque.
O jogo ficou momentaneamente mais aberto e foi neste período que o Sp. Braga acabou por chegar ao golo. Uma saída desproporcionada do guarda-redes Popovic aos pés de Víctor Gomez acabou por ditar um penálti incontornável, mesmo sem acesso ao VAR. Apesar dos protestos da equipa da casa, o árbitro não teve dúvidas e abriu caminho para Ricardo Horta colocar-se na marca dos onze metros e, ao seu estilo, abrir o marcador.
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p lang="pt">Ricardo Horta não vacila e coloca o SC Braga na frente 🔥#sporttvportugal #CONFERENCEnaSPORTTV #UEFAConferenceLeague #Železničar #SCBraga pic.twitter.com/qQsYV5LZ3W
Do lado do Braga, missão cumprida, até porque a equipa voltou a ceder a iniciativa ao adversário e praticamente desapareceu do jogo, apesar de Carlos Vicens, a partir do banco, ter refrescado praticamente todo o meio-campo e ataque.
O Zeleznicar, por seu lado, com pouco ou nada a perde, arriscou mais no ataque e, até ao final do jogo, criou várias oportunidades para empatar o jogo, com destaque para as iniciativas de Kuljanin pela direita. O extremo arrancou vários cruzamentos e, já com o jogo a acabar, proporcionou a defesa da noite a Hornicek.
Um resultado modesto, mas que acaba por ser melhor do que há um ano, quando o Sp. Braga empatou a zero em Sofia numa odisseia que o acabaria por levar até às meia-final da Liga Europa. Agora a fasquia foi elevada até à final de Istambul que ainda é muito longe, mas o primeiro passo foi dado esta noite.
O jogo estava morno e o Sp. Braga, apesar de procurar impor o seu domínio a espaços, estava com tremendas dificuldades em criar oportunidades, até porque a equipa sérvia, numa fase mais adiantada da temporada, estava a oferecer boa réplica em termos defensivos. Foi neste momento, já na segunda parte, quando Víctor Gómez tentou chegar a uma bola na área e acabou varrido pelo guarda-redes Popovic que veio ao seu encontro. Neste jogo não havia VAR, mas também não houve dúvidas. Estava aberto o caminho para o golo solitário do Braga que acabou por ser convertido por Ricardo horta.
Ainda sem Gustaf Lagerbielke, que esteve no Mundial 2026, Carlos Vicens recorreu ao central galego, contratado aos polacos do Legia Varsóvia, para compor a defesa e o o reforço correspondeu. É verdade que o teste não foi muito exigente, mas o central, único reforço titular, deu garantias para uma noite sem grandes sobressaltos. Já no início da segunda parte, Carlos Vicens procurou agitar o jogo com um segundo reforço, neste caso, Gabriel Silva, mas o brasileiro ainda não conseguiu atingir o nível que chegou a demonstrar na época passada ao serviço do santa Clara.
Fonte: TVI
